Celková tvrdosť vody (GH) je súčtom obsahov iónov vápnika a horčíka rozpustených vo vode, vyjadrený v nemeckých stupňoch (°N) dGH. O mäkkej vode hovoríme vtedy, keď je celková tvrdosť vody pod 5,6 °N, o stredne tvrdej keď je v rozsahu 5,6 až 8,4 °N, a o tvrdej nad 8,4 °N.
Uhličitanová tvrdosť vody (KH) vyjadruje množstvo rozpustených minerálnych uhličitanov (hydrogenuhličitan vápenatý a hydrogenuhličitan horečnatý) vo vode. Stabilizuje hodnotu pH. Pri nízkej uhličitanovej tvrdosti je hodnota pH nestabilná a môže sa skokovo meniť. Ideálna hodnota je 6 až 8 °dKH. Nad 8 °dKH sa hodnota pH nemení. Na zvýšenie uhličitanovej tvrdosti používame prípravok KH plus.
